La réforme du secteur électrique pourrait permettre au Bénin de créer ou d’améliorer près de 159 000 emplois à l’horizon 2030. C’est l’une des principales projections de la Banque mondiale dans son quatrième rapport sur les perspectives économiques du pays, publié le 9 novembre 2026. Derrière cette ambition, Cotonou entend transformer ses infrastructures énergétiques en levier d’industrialisation, d’investissement privé et de formalisation de l’économie.

Le Bénin veut faire de l’électricité un accélérateur de sa transformation économique. Alors que le pays affiche une croissance de 8,1 % en 2025, la Banque mondiale estime que les réformes du secteur énergétique pourraient contribuer à créer ou améliorer près de 159 000 emplois d’ici 2030.

Cette projection figure dans la quatrième édition du Rapport sur les perspectives économiques du Bénin, intitulée « Accélérer la transformation structurelle du Bénin pour des emplois plus nombreux et de meilleure qualité : le rôle du secteur de l’électricité », publiée le 9 novembre 2026.

L’analyse met en évidence un paradoxe : malgré une croissance économique soutenue, le pays peine encore à transformer ses performances macroéconomiques en emplois formels, stables et mieux rémunérés. Pour la Banque mondiale, l’amélioration de l’accès à une électricité fiable et compétitive constitue l’un des leviers essentiels pour corriger cette situation.

Une croissance dynamique, mais un marché du travail encore fragile

Les indicateurs macroéconomiques du Bénin témoignent d’une trajectoire favorable. La croissance a atteint 8,1 % en 2025, après une progression moyenne de 7,1 % entre 2021 et 2025. Le déficit budgétaire s’est établi à 2,7 % du produit intérieur brut, tandis que l’inflation est restée limitée à 1,1 %.

Cependant, ces performances ne se traduisent pas encore suffisamment par des emplois de meilleure qualité.

Selon le rapport, 96,3 % des travailleurs exerçaient dans le secteur informel en 2022 et huit emplois créés sur dix relevaient de l’auto-emploi. En 2024, seulement 19,8 % des travailleurs occupaient un emploi salarié. Chez les jeunes, cette proportion tombait à 9 %.

Cette prédominance de l’informel limite la stabilité des revenus, la protection sociale et les possibilités d’amélioration de la productivité.

La Banque mondiale estime ainsi que le défi du Bénin n’est plus uniquement de maintenir une croissance élevée, mais de mieux convertir cette richesse en emplois productifs et mieux rémunérés.

L’expérience de la zone industrielle de Glo-Djigbé montre néanmoins que cette transformation est possible. Le nombre d’emplois dans cette zone a atteint 22 798 en 2025, en hausse de 28,8 % sur un an.

L’électricité, un frein direct à la compétitivité des entreprises

Pour comprendre le potentiel de la réforme énergétique, il faut d’abord mesurer les contraintes auxquelles sont confrontées les entreprises.

Près d’une entreprise béninoise sur deux considère l’accès à l’électricité comme un obstacle important à son activité. Plus préoccupant encore, 86,1 % des entreprises déclarent subir des interruptions d’approvisionnement électrique.

Ces perturbations affectent directement les coûts de production, les délais de livraison et la capacité des entreprises à développer leurs activités.

Les insuffisances du réseau constituent une partie importante du problème. En 2024, les pertes sur le réseau électrique ont atteint 24,7 %. Environ la moitié des lignes de transport et des sous-stations avaient par ailleurs plus de 25 ans.

À ces difficultés s’ajoutent les contraintes d’approvisionnement en gaz, qui obligent le pays à recourir davantage au fioul lourd, une source d’énergie plus coûteuse.

Pour les entreprises industrielles, agroalimentaires et manufacturières, une électricité instable représente un coût supplémentaire et réduit leur capacité à concurrencer les producteurs bénéficiant d’un approvisionnement plus régulier.

La modernisation du réseau et la réduction des coûts énergétiques apparaissent donc comme des conditions indispensables à l’amélioration de la productivité.

Mission 300 : 159 000 emplois potentiels à l’horizon 2030

C’est dans cette perspective que s’inscrit le Pacte énergétique Mission 300, une initiative conjointe du Groupe de la Banque mondiale et du Groupe de la Banque africaine de développement.

Son ambition continentale est de permettre à 300 millions de personnes supplémentaires en Afrique d’accéder à l’électricité d’ici 2030.

Pour le Bénin, la mise en œuvre de cet engagement pourrait contribuer à créer ou améliorer près de 159 000 emplois supplémentaires et de meilleure qualité.

Cette projection repose sur plusieurs transformations complémentaires : diversifier les sources de production, moderniser les infrastructures de transport et de distribution, renforcer la gouvernance du secteur, réduire les coûts d’approvisionnement et faciliter les raccordements des ménages et des entreprises.

L’objectif est de rendre l’électricité plus accessible, mais aussi de permettre aux entreprises d’investir, de produire davantage et d’embaucher.

Il convient toutefois de préciser que les 159 000 emplois constituent une estimation prospective de la Banque mondiale. Il ne s’agit pas de postes déjà créés ni de recrutements garantis.

25,4 millions de dollars d’investissements privés : un effort encore limité

La mobilisation des capitaux privés représente un autre enjeu majeur de la réforme.

Entre 2020 et 2023, les investissements privés mobilisés dans le secteur électrique béninois se sont établis à 25,4 millions de dollars, un niveau inférieur à celui observé dans plusieurs économies comparables de la sous-région, selon le rapport.

Pour inverser cette tendance, le pays cherche à renforcer les partenariats avec les investisseurs privés et les institutions financières de développement.

Parmi les initiatives annoncées figure un projet de quatre centrales solaires à Natitingou, Djougou, Bohicon et Parakou, pour une capacité cumulée de 50 mégawatts. Le projet bénéficie notamment du cofinancement de la Société financière internationale (IFC) et de Proparco, avec Action Énergie et ses partenaires.

Le développement de la centrale thermique d’Onigbolo, d’une capacité annoncée de 128 mégawatts, figure également parmi les projets destinés à renforcer l’offre nationale.

À cela s’ajoutent des perspectives de développement hydroélectrique et de modernisation des infrastructures existantes.

L’enjeu est de diversifier le mix énergétique et de réduire la vulnérabilité du pays aux contraintes d’approvisionnement.

L’État veut accélérer les capacités de production

Les autorités béninoises affichent également leur volonté d’accompagner cette transformation.

Lors de la présentation du rapport, Alastaire Alinsato, directeur de cabinet du ministre de l’Économie et des Finances, a rappelé que le gouvernement entend lever les contraintes qui freinent le développement économique, notamment dans les domaines énergétique, logistique et numérique.

Il a notamment évoqué l’engagement d’accroître les capacités nationales de production d’électricité de 100 mégawatts tous les deux ans.

Cette orientation s’inscrit dans une stratégie plus large de développement des pôles territoriaux, destinée à favoriser l’émergence de nouveaux centres économiques associant industrie, tourisme, innovation et éducation.

Pour le gouvernement, la création d’emplois ne dépend donc pas uniquement de la performance des grandes entreprises. Elle suppose également une meilleure répartition des investissements et des activités productives sur l’ensemble du territoire.

Le Nigeria, un débouché régional à fort potentiel

La Banque mondiale identifie également l’intégration économique avec le Nigeria comme une source supplémentaire de croissance et d’emplois.

Un renforcement des échanges commerciaux entre les deux pays pourrait générer jusqu’à 1,3 milliard de dollars de revenus supplémentaires par an et favoriser la création de 26 000 emplois directs.

Les secteurs susceptibles d’en bénéficier comprennent notamment la transformation des céréales, le textile, l’énergie, l’enseignement supérieur et le tourisme.

Cette perspective renforce l’intérêt stratégique des infrastructures énergétiques. Une industrie béninoise mieux alimentée en électricité serait davantage en mesure de répondre à la demande du marché nigérian et, plus largement, aux opportunités commerciales régionales.

L’énergie devient ainsi un facteur de compétitivité qui dépasse les frontières nationales.

Le véritable défi, transformer les investissements en emplois durables

La Banque mondiale prévoit une croissance économique moyenne de 7,6 % au Bénin en 2027 et 2028. Mais cette dynamique restera dépendante de plusieurs facteurs, notamment les tensions géopolitiques, les prix internationaux de l’énergie, les changements climatiques et les risques sécuritaires.

Dans ce contexte, la réforme électrique représente un investissement stratégique pour consolider la croissance et améliorer sa diffusion dans l’économie.

La modernisation des réseaux, la diversification de la production et la mobilisation des capitaux privés devront toutefois s’accompagner d’une meilleure gouvernance du secteur et d’une exécution rigoureuse des projets.

Le pari du Bénin est désormais clair : transformer les mégawatts supplémentaires en capacités industrielles, puis ces capacités en emplois et en revenus. Car une économie ne se transforme pas simplement parce qu’elle produit davantage d’électricité, mais parce que cette énergie permet à ses entreprises de produire plus, d’investir davantage et d’employer durablement.

La Rédaction