Le gouvernement du Mali a lancé le 16 juin 2026 à Bamako un nouveau projet de lutte contre le travail des enfants dans la région de Ségou, avec l’appui du gouvernement japonais et de l’Organisation internationale du Travail (OIT).

Cette initiative s’inscrit dans une approche combinant protection de l’enfance et renforcement de la résilience économique des ménages vulnérables, dans un contexte où le travail des enfants demeure un défi structurel, notamment dans les zones rurales et agricoles du pays.

Selon les informations issues de programmes de coopération internationale et de sources institutionnelles, ce type d’intervention vise à agir simultanément sur les causes économiques et sociales du phénomène, plutôt que sur ses seuls symptômes.

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Ségou, un territoire au cœur des enjeux de vulnérabilité économique

La région de Ségou, l’une des principales zones agricoles du Mali, concentre une part importante des activités rurales où le travail des enfants reste encore observé.

Le projet lancé vise notamment à :

• réduire le recours au travail des enfants dans les activités agricoles et informelles
• améliorer la protection sociale des familles vulnérables
• renforcer les capacités économiques des ménages
• promouvoir des alternatives de revenus durables

Dans ces zones, le travail des enfants est souvent lié à la précarité économique, à la faible productivité agricole et à la dépendance des ménages à la main-d’œuvre familiale.

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Une coopération internationale structurée entre le Mali, le Japon et l’OIT

Le projet bénéficie d’un appui conjoint :

• du gouvernement du Japon, engagé dans plusieurs initiatives sociales et de développement en Afrique de l’Ouest
• de l’Organisation internationale du Travail (OIT), agence spécialisée des Nations unies
• des autorités maliennes en charge du travail et de la protection sociale

Cette coopération vise à combiner financement, expertise technique et accompagnement des communautés locales.

L’OIT considère que le travail des enfants reste fortement concentré dans l’agriculture et les activités informelles, particulièrement dans les zones rurales où les mécanismes de protection sociale sont limités.

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Un phénomène encore enraciné dans les réalités économiques

Malgré les efforts engagés depuis plusieurs années, le travail des enfants demeure une réalité au Mali, notamment dans :

• l’agriculture familiale
• le petit commerce informel
• certaines activités domestiques

Les causes principales identifiées sont :

• la pauvreté des ménages ruraux
• l’insuffisance des revenus agricoles
• le manque d’accès aux filets de protection sociale
• les contraintes d’accès à une scolarisation continue dans certaines zones

Dans ce contexte, les enfants sont parfois intégrés précocement aux activités économiques familiales.

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Une approche axée sur la résilience des ménages

Contrairement aux interventions uniquement répressives, le projet adopte une approche plus large, centrée sur la résilience économique.

Il prévoit notamment de :

• soutenir les revenus des familles vulnérables
• développer des activités génératrices de revenus
• renforcer les mécanismes communautaires de protection de l’enfance
• réduire la dépendance économique au travail des enfants

Cette approche est de plus en plus privilégiée par les partenaires techniques et financiers dans les zones rurales du Sahel, où les facteurs économiques sont déterminants.

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Agir sur les causes profondes

Le travail des enfants comme symptôme de fragilité économique

Le phénomène est étroitement lié à la précarité des ménages et à l’absence de solutions de revenu alternatives.

Le rôle central des politiques sociales

Les interventions modernes combinent désormais protection de l’enfance et soutien économique aux familles.

L’agriculture au cœur du défi

Dans des régions comme Ségou, l’économie rurale reste fortement dépendante de la main-d’œuvre familiale, ce qui complexifie la lutte contre le travail des enfants.

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Une stratégie de long terme pour rompre le cycle de la vulnérabilité

Le lancement de ce projet à Bamako marque une étape importante dans la stratégie de lutte contre le travail des enfants au Mali.

En associant soutien international et approche économique, les autorités cherchent à agir sur les causes structurelles du phénomène plutôt que sur ses seules manifestations.

Dans un pays où la pauvreté rurale reste un défi majeur, la protection de l’enfance apparaît de plus en plus comme un enjeu de développement économique à part entière.

La bataille contre le travail des enfants se joue désormais autant dans les écoles que dans les champs, et surtout dans la capacité des familles à vivre dignement de leur travail.

La Rédaction