La startup fondée pour protéger l’humanité de l’intelligence artificielle passe désormais du rêve éthique à la réalité économique. Avec Microsoft en actionnaire majoritaire de fait, OpenAI se transforme en mastodonte capitalistique, sans renier – du moins officiellement – sa mission humaniste.

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Une mue stratégique attendue… et controversée

Le 28 octobre 2025, après plusieurs mois de discussions juridiques, OpenAI a officiellement changé de statut.
L’entreprise, jusqu’ici organisée sous une structure à “profit limité”, devient une Public Benefit Corporation (PBC) – une société à but lucratif intégrant une mission d’intérêt public.

Ce virage consacre la montée en puissance de son partenaire historique, Microsoft, désormais détenteur de 27 % du capital de la nouvelle entité baptisée OpenAI Group PBC.
Une participation stratégique qui fait de la firme de Redmond le principal allié – et le plus influent – de l’intelligence artificielle mondiale.

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Un deal colossal, à la croisée du capital et du calcul

Selon Reuters, la valorisation d’OpenAI bondit désormais à plus de 500 milliards de dollars, ce qui en fait l’une des entreprises privées les plus valorisées au monde.
Microsoft, déjà actionnaire historique, conserve un accès prioritaire à toutes les technologies OpenAI jusqu’en 2032, tout en renouvelant son contrat d’hébergement sur Azure, évalué à 250 milliards de dollars sur dix ans.

Mais cette fois, le rapport de force change subtilement :

• Microsoft perd le droit exclusif de fournir les services cloud d’OpenAI,
• tandis que la nouvelle fondation OpenAI (non lucrative) garde 26 % des parts et un droit de veto sur certaines décisions stratégiques.

Une manière pour Sam Altman et son équipe de rassurer les régulateurs et les partisans d’une IA éthique : la mission “pour le bien de l’humanité” reste inscrite dans les statuts, même si les profits, eux, ne seront plus plafonnés.

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Une restructuration qui ouvre la voie à Wall Street

Ce changement n’est pas qu’administratif. En devenant une PBC, OpenAI s’ouvre la porte à des levées de fonds massives auprès d’investisseurs privés.
Jusqu’ici, le modèle “capped profit” (profit limité) bridait la rentabilité et rendait les tours de table complexes.
Désormais, la firme peut attirer les grands fonds d’investissement et préparer une entrée en bourse à moyen terme.

“C’est un tournant historique pour l’industrie de l’IA”, résume un analyste de S&P Tech.

“OpenAI vient d’aligner sa structure financière sur son ambition technologique. Elle joue désormais dans la même cour qu’Amazon, Apple et Google.”

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La fin de l’idéalisme originel ?

Fondée en 2015 par Elon Musk, Sam Altman et quelques pionniers de la Silicon Valley, OpenAI avait pour mission de développer une intelligence artificielle “au service du bien commun”.
La création d’un modèle lucratif interroge donc : comment préserver cette mission face à la logique du marché ?

Sam Altman, son PDG, tente de rassurer :

“Nous restons guidés par notre mission fondamentale : que l’IA bénéficie à toute l’humanité. Mais pour avoir de l’impact, il faut aussi de la puissance économique.”

Un discours habile, mais qui ne dissipe pas toutes les craintes.
Car en cédant 27 % de son capital à Microsoft, OpenAI devient un acteur hybride : ni vraiment indépendant, ni totalement philanthrope.

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L’ère du “capitalisme éthique” ?

La transformation d’OpenAI symbolise une évolution plus large du secteur technologique : la fin du rêve d’un progrès désintéressé.
Dans un monde où l’intelligence artificielle redéfinit la puissance économique, les géants du numérique ne veulent plus simplement “innover” — ils veulent posséder l’innovation.

Reste à voir si l’OpenAI de demain saura équilibrer ses deux visages :
Celui du laboratoire visionnaire, et celui du conglomérat commercial aux appétits géants.

En attendant, une chose est sûre :
Le cerveau le plus puissant du monde pense désormais… en dollars.

La Rédaction