Réunis du 5 au 7 novembre 2026 dans la capitale togolaise, environ 200 acteurs de l’écosystème entrepreneurial africain ont adopté le Manifeste de Lomé. Portée par le réseau Afric’innov, cette déclaration appelle à repenser les relations entre entrepreneurs, structures d’accompagnement, investisseurs et pouvoirs publics. Objectif : financer durablement les organisations qui soutiennent les entreprises, mesurer leur impact réel et faire de l’intelligence artificielle un outil au service de la productivité.

L’écosystème entrepreneurial africain veut changer de méthode. Après dix années consacrées à la structuration des incubateurs, accélérateurs et autres dispositifs d’accompagnement, le réseau Afric’innov entend ouvrir un nouveau chapitre. À Lomé, au Togo, son sommet organisé du 5 au 7 novembre 2026 a réuni environ 200 participants issus de 18 pays africains autour d’une question : comment mieux accompagner les entreprises à l’ère de l’intelligence artificielle ?

La rencontre s’est achevée le 7 novembre par la présentation du Manifeste de Lomé, une déclaration qui définit les orientations du réseau pour les prochaines années. Son message central est clair : la performance de l’accompagnement entrepreneurial ne doit plus être évaluée uniquement au nombre de formations organisées, de porteurs de projets soutenus ou de financements annoncés. Elle doit surtout se mesurer aux progrès réellement accomplis par les entrepreneurs.

Financer les capacités plutôt que multiplier les programmes

Le Manifeste met en lumière une fragilité structurelle des écosystèmes entrepreneuriaux africains : la dépendance de nombreuses structures d’accompagnement à des financements temporaires et à des projets de courte durée.

Incubateurs et accélérateurs jouent pourtant un rôle déterminant. Ils aident les entrepreneurs à structurer leurs activités, à élaborer leur modèle économique, à accéder aux financements et à trouver des débouchés commerciaux. Mais leur efficacité dépend aussi de la stabilité de leurs équipes, de leurs compétences et de leurs moyens de fonctionnement.

Le texte invite ainsi les investisseurs et les partenaires au développement à financer davantage les capacités permanentes de ces organisations, plutôt que de soutenir uniquement des programmes ponctuels ou des cohortes de startups.

Il encourage également les structures les plus solides à développer leurs propres mécanismes financiers, notamment des fonds renouvelables, des prêts et des avances remboursables. L’ambition est de construire un accompagnement moins dépendant des appels à projets et davantage capable de soutenir les entreprises dans la durée.

L’impact réel des entrepreneurs comme nouvel indicateur

Autre changement proposé : revoir les critères utilisés pour apprécier la réussite des programmes d’accompagnement.

Le nombre de bénéficiaires, les formations dispensées ou les montants mobilisés ne suffisent plus à démontrer l’efficacité d’un dispositif. Le Manifeste privilégie des indicateurs directement liés à l’évolution des entreprises : acquisition de compétences, amélioration de la productivité, accès aux marchés, structuration de l’activité et capacité à résister aux difficultés.

Cette approche suppose également davantage de transparence dans l’évaluation des structures d’accompagnement. Les dispositifs de labellisation et de qualification doivent reposer sur des critères clairs, indépendants et vérifiables.

Pour les investisseurs, le changement est important : il s’agit de mieux apprécier ce que leur financement produit réellement dans l’économie, au-delà des résultats administratifs des programmes soutenus.

L’intelligence artificielle, un outil et non un substitut

Le sommet a également placé l’intelligence artificielle au centre de ses réflexions. Pour les signataires du Manifeste, l’IA peut améliorer le travail des structures d’accompagnement : diagnostic des entreprises, analyse de données, comparaison de solutions et automatisation de certaines tâches.

Mais cette technologie ne remplace ni l’expérience humaine, ni la connaissance des réalités locales, ni la capacité à prendre des décisions adaptées à chaque entreprise.

Le document met aussi en garde contre une nouvelle fracture numérique. Si l’accès aux outils d’intelligence artificielle reste réservé aux entrepreneurs les mieux connectés et les mieux formés, les écarts de compétitivité risquent de se creuser.

L’enjeu consiste donc à rendre ces technologies accessibles, à renforcer les compétences locales et à permettre aux entreprises africaines de créer et de conserver davantage de valeur grâce au numérique.

Une coopération régionale pour faciliter l’accès aux marchés

Le Manifeste ne limite pas ses recommandations au financement et à la technologie. Il appelle également les pouvoirs publics à mieux coordonner leurs dispositifs de soutien aux entreprises et à renforcer les passerelles entre les marchés africains.

Les structures d’accompagnement sont invitées à faciliter les collaborations transfrontalières, l’implantation commerciale et les échanges de compétences. Pour les jeunes entreprises, l’accès à un marché régional plus vaste peut représenter une occasion de dépasser les limites de leur marché national.

Créé en 2016, Afric’innov fédère aujourd’hui plus de 130 structures d’accompagnement à l’entrepreneuriat et à l’innovation dans 26 pays africains. Le réseau entend s’appuyer sur cette présence pour renforcer les collaborations entre incubateurs, investisseurs, institutions et entrepreneurs.

Après Lomé, le défi de la mise en œuvre

Le Manifeste prévoit une feuille de route baptisée « Après Lomé » pour accompagner sa mise en œuvre. Parmi les pistes annoncées figurent des expérimentations, une initiative « AI-ready » destinée à renforcer les capacités des structures d’accompagnement, l’évolution du label qualité d’Afric’innov et un mécanisme de suivi des engagements.

Le sommet a notamment bénéficié du soutien des autorités togolaises, à travers le Djanta Tech Hub, du projet ProDigiT de la GIZ Togo, ainsi que de l’Organisation internationale de la Francophonie et du Centre du commerce international.

Pour le Mali et les autres pays de l’UEMOA, les orientations défendues à Lomé présentent un intérêt particulier. Les incubateurs et accélérateurs constituent des relais importants entre les porteurs de projets, les institutions publiques, les banques et les investisseurs. Leur capacité à accompagner durablement les PME peut contribuer à améliorer leur accès au financement et aux marchés.

Mais une déclaration, aussi ambitieuse soit-elle, ne transforme pas à elle seule un écosystème. La crédibilité du Manifeste se jouera dans la mobilisation des financements, la qualité des accompagnements et la publication de résultats vérifiables.

Après dix ans à multiplier les structures et les programmes, l’entrepreneuriat africain est désormais face à une exigence plus forte : prouver que les ressources mobilisées produisent des entreprises plus solides, plus productives et capables de grandir au-delà de leurs frontières.

La Rédaction