Avec l’appui de la FAO et du Fonds pour l’environnement mondial, le Bénin lance une nouvelle initiative destinée à rendre son système alimentaire plus durable. Le programme ambitionne d’améliorer la productivité agricole, restaurer les terres dégradées et renforcer la résilience des producteurs face aux changements climatiques.

Le Bénin veut accélérer la transformation de son modèle agricole. Le gouvernement béninois, avec le soutien de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et du Fonds pour l’environnement mondial (FEM), a officiellement lancé à Cotonou le projet « Systèmes alimentaires durables pour une plus grande résilience et une sécurité alimentaire et nutritionnelle au Bénin », également connu sous le nom de Food Systems.

Cette initiative vise à répondre à plusieurs défis qui touchent le secteur agricole béninois : dégradation des terres, baisse de fertilité des sols, vulnérabilité face aux changements climatiques et nécessité d’assurer une alimentation suffisante et équilibrée à une population en croissance.

Au-delà d’un simple programme agricole, Food Systems ambitionne de repenser l’ensemble de la chaîne alimentaire, de la production jusqu’à la consommation, afin de construire un modèle plus durable et plus performant.

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Un changement d’approche : produire mieux, pas seulement produire plus

Pendant longtemps, les politiques agricoles ont principalement cherché à augmenter les volumes de production. Aujourd’hui, les enjeux sont devenus plus complexes.

Il ne suffit plus de produire davantage. Il faut également :

• préserver les ressources naturelles ;
• améliorer la qualité nutritionnelle des aliments ;
• renforcer les revenus des producteurs ;
• réduire les pertes après récolte ;
• adapter l’agriculture aux effets du changement climatique.

C’est cette nouvelle logique qui guide le projet Food Systems.

Un système alimentaire comprend l’ensemble des activités qui permettent de nourrir une population : agriculture, élevage, pêche, transformation, transport, commercialisation et consommation.

Le projet entend donc agir sur toute cette chaîne pour créer un modèle plus résilient.

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La dégradation des terres, une menace pour la production agricole

Le lancement de cette initiative intervient alors que le Bénin fait face à une pression croissante sur ses ressources agricoles.

Selon les données présentées par les autorités béninoises, la dégradation des terres constitue un défi majeur pour le pays. Une enquête réalisée en 2019 avait indiqué que plus de 5 millions de personnes, soit environ 40 % de la population, étaient exposées aux conséquences de la dégradation des terres.

Près de 38 % du territoire national seraient concernés par ce phénomène.

Cette situation menace directement les rendements agricoles et les revenus des populations rurales.

Lorsque les sols perdent leur fertilité, les agriculteurs doivent souvent augmenter leurs efforts et leurs coûts de production pour obtenir des récoltes parfois moins importantes.

Pour le gouvernement béninois, restaurer les terres et promouvoir des pratiques agricoles durables devient donc une priorité économique autant qu’environnementale.

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FAO et FEM : un partenariat pour une agriculture plus résiliente

Le projet bénéficie de l’expertise technique de la FAO et de l’accompagnement financier du Fonds pour l’environnement mondial.

La FAO accompagne depuis plusieurs années le Bénin dans ses politiques de développement agricole et de sécurité alimentaire, notamment à travers des programmes visant à renforcer les capacités des producteurs et à promouvoir des pratiques agricoles durables.

Le FEM, de son côté, intervient principalement dans les projets liés à la protection de l’environnement, à la lutte contre la dégradation des terres et à l’adaptation aux changements climatiques.

Cette coopération traduit une volonté de rapprocher deux objectifs souvent liés : produire davantage pour nourrir les populations tout en protégeant les écosystèmes.

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Des producteurs au cœur de la transformation agricole

L’un des objectifs majeurs du programme est de renforcer la capacité des producteurs à faire face aux nouvelles contraintes.

Les agriculteurs sont aujourd’hui confrontés à plusieurs difficultés :

• irrégularité des saisons agricoles ;
• baisse de fertilité des sols ;
• augmentation des coûts de production ;
• risques liés aux événements climatiques extrêmes.

Le projet Food Systems devrait favoriser l’adoption de pratiques plus adaptées, notamment :

• la restauration des sols ;
• l’utilisation de techniques agricoles durables ;
• une meilleure gestion des ressources naturelles ;
• le développement de chaînes de valeur agricoles.

L’objectif est de permettre aux producteurs de produire davantage tout en réduisant leur vulnérabilité.

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Un enjeu économique pour le monde rural

Au Bénin, l’agriculture reste un pilier essentiel de l’économie et constitue une source importante de revenus pour les populations rurales.

Améliorer les systèmes alimentaires peut avoir plusieurs effets économiques :

• augmenter les revenus des agriculteurs ;
• développer la transformation agroalimentaire locale ;
• créer de nouveaux emplois ;
• renforcer les marchés locaux ;
• améliorer la disponibilité des produits alimentaires.

La transformation agricole représente ainsi un levier de croissance inclusive, particulièrement dans les zones rurales où les opportunités économiques restent limitées.

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La sécurité alimentaire face aux défis démographiques et climatiques

Comme plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest, le Bénin doit répondre à un double défi : nourrir une population en croissance tout en faisant face aux conséquences du changement climatique.

Les perturbations climatiques affectent déjà les cycles agricoles dans plusieurs régions africaines.

Les périodes de sécheresse, les pluies irrégulières ou les phénomènes météorologiques extrêmes fragilisent les systèmes de production traditionnels.

Dans ce contexte, renforcer la résilience alimentaire devient un enjeu stratégique pour les États.

Le projet Food Systems s’inscrit dans cette dynamique en cherchant à construire un modèle capable de mieux résister aux crises futures.

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Vers une nouvelle économie agricole durable

Au-delà de la production agricole, le projet ouvre également des perspectives pour les secteurs liés à l’agro-industrie.

Une agriculture plus performante peut stimuler :

• la transformation locale des produits ;
• les petites et moyennes entreprises agroalimentaires ;
• les emplois dans les chaînes logistiques ;
• les investissements privés dans le secteur rural.

Pour le Bénin, l’objectif est de passer progressivement d’une agriculture principalement basée sur la production primaire vers une économie agricole créatrice davantage de valeur ajoutée.

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Un modèle qui pourrait inspirer la région

Les défis auxquels répond le Bénin dépassent ses frontières.

Dans toute l’Afrique de l’Ouest, les pays cherchent aujourd’hui à renforcer leur souveraineté alimentaire et à réduire leur dépendance aux importations.

La réussite du projet Food Systems pourrait donc constituer une expérience utile pour d’autres pays confrontés aux mêmes enjeux.

Car la question alimentaire ne concerne plus uniquement les agriculteurs : elle touche directement l’économie, la stabilité sociale et la capacité des États à anticiper les crises.

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Nourrir demain commence par protéger aujourd’hui

Avec le projet Food Systems, le Bénin fait le choix d’une agriculture tournée vers l’avenir : plus productive, plus respectueuse de l’environnement et mieux adaptée aux réalités climatiques.

L’enjeu dépasse la simple augmentation des récoltes. Il s’agit de construire un système alimentaire capable de garantir des revenus aux producteurs, une alimentation de qualité aux populations et une économie rurale plus solide.

Dans un continent où la sécurité alimentaire devient un enjeu stratégique majeur, investir dans les sols, les compétences et les chaînes de valeur agricoles revient à investir dans la stabilité économique de demain.

La Rédaction